中式园林设计强调“天人合一”居住境界。中国古代的文人雅士，常用植物来表现个人品格和风骨，因此中式园林在植物选择上，比较偏爱被赋予象征意义的植物，如：松象征长寿，牡丹象征富贵，梅兰竹菊象征四君子等。
庭院植物颜色的选择
风水学中有“金、木、水、火、土”这5种物质元素，而不同的元素又分别指向不同颜色：“金”被金色、白色和杏色象征：如栀子花、木本绣球、白茶花、白玉兰、荷花玉兰、葱兰、白千层、白兰、九里香等。
竹 子
“宁可食无肉，不可居无竹”，自古以来，文人骚客对竹子情有独钟。竹，挺拔修长，四季青翠，风霜不染，给人美的感受。正是这种自然、纯朴的风格，成为意境深远的古典园林中最为原始的盈盈翠绿，也使之成为广受欢迎的造园植物之一。
我国古典园林中的园路强调“曲径通幽”，竹林小径力求含蓄深邃、修竹夹道、绿竹成荫。
玉 兰
“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名。”作为早春观花落叶乔木，玉兰从树姿到花形都甚为优美，盛花时节似雪涛落雨，洁白清香。
玉兰在我国的栽培历史长达2500年，因其淡雅清幽，被广泛种植在寺庙、庭院中。到了唐代，在庭院栽植玉兰已经成为植物配置的常用形式。我国古典园林中常在厅前院后栽植，也有在路边、草坪角落、亭台前后或漏窗内外、洞门之旁栽植。
芭 蕉
“扶疏似树，质则非木，高舒垂荫”，芭蕉不知承载着多少中国文化和风雅。其叶如巨扇，叶片嫩绿惹人爱，盛夏能遮阳，给人以清凉之感。若园内植上几丛芭蕉，绿荫浓密，蕉窗夜雨，一派诗情画意。
古人种芭蕉未必全在窗前，大约因为房舍较为低矮，临窗观景方便，雨滴芭蕉，听来格外真切。诗句中，雨与芭蕉似乎是绝配，但是芭蕉并不全然只能诠释忧愁，《南乡子》中有言：”水上游人沙上女，回顾，笑指芭蕉林里住“，就让人心神向往。
西府海棠
“初如胭脂点点然，及开则渐成缬晕明霞，落则有若宿妆淡粉。“到了秋日，西府海棠鲜红的果实如同一个个小灯笼悬挂枝头，其味道酸甜可口，可以鲜食。海棠在我国的栽培历史也有2000年，从汉代开始，海棠便作为一种观赏树种应用在园林中。
唐时郊野别墅园平泉庄之嵇山就以海棠等为主要景色。“海棠”一词在宋代首次出现。而宋代文人普遍喜以海棠为题材，或诗或文。到了明清时期，海棠不仅用于皇家园林、私家园林，还应用于寺庙园林，如清代法华寺有海棠院，诗云“悯忠寺前花千树，只有游人看海棠”。清时公共园林如杜甫草堂，少数民族园林如西藏的庄园园林也广泛运用海棠。
梅
梅花最宜植于庭院、草坪，可孤植、丛植、群植，又可盆栽观赏，或加以整剪做成各式桩景，或作切花瓶插用于室内装饰。古人认为“梅以形势为第一”，即形态和姿势。其形态有俯、仰、侧、卧、依、盼等，姿势分直立、曲屈、歪斜。梅花树皮漆黑而多糙纹，其枝虬曲苍劲嶙峋，有一种饱经沧桑、威武不屈的阳刚之美。
牡 丹
牡丹是我国的国花，被誉为花中之王，寓意大富大贵。牡丹雍容大度，花开富贵，是吉祥富贵的象征，在我国人民心中有特殊的地位，有丰富的文化象征意义。
南天竹
南天竹，枝叶扶舒，秋冬季叶色转红，而且红果累累，经久不落，为优良的观花、观果花木。在我国古典园林中，常种植在山石旁、庭院屋前或墙角，也可盆栽或制作盆景。南天竹是古典插花的好材料，它的果枝常与盛开的蜡梅、松枝一同瓶插，寓意松竹梅岁寒三友。
棣 棠
棣棠，枝叶翠绿细柔，金花开满枝头，以雅致、野趣盎然深入人心，适合作花篱、花径。群植于常绿树丛前、古木之旁、山石缝隙之中，或在池畔、溪流、湖岸边成片栽植，均颇具观赏效果。
国槐
槐树木质坚硬，可为绿化树、行道树等，在风水上被认为代表“禄”，古代朝廷种三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公，因此槐树在众树之中品位最高，镇宅有权威性。
罗汉松
家有一松，一世都不会穷！
在传统的寓意是长寿、为家人带来安康吉祥！
石榴
庭院种石榴，含有多子多福的祥兆，很有富贵气息。可以让家里的风水好上加好。
橘树
“桔”与“吉”谐音,象征吉祥,果实色泽呈红、黄充满喜庆,盆栽甘桔是人们新春时节家庭的重要摆设,而桔叶更有疏肝解郁功能,能够为家中带来欢乐。
柚子树
柚与“佑”同音，柚子与“游子”谐音，圆圆的柚子自然有着祈求团圆、天佑平安的好寓意。
枣树
在庭院中植枣树，喻早得贵子，凡事快人一步。
银杏
银杏树为健康长寿、幸福吉祥的象征银杏的扇形对称的叶子,由于其叶子边缘分裂为二而叶柄处又合并为一 的奇特形状,又被视作“调和的象征”,寓意着“一和二”、“阴和阳”、“生和死”、“春和秋”等等万事万物对立统一的和谐特质.银杏叶也可以看作心型,所以又可以看成爱情的象征,寄予两个相爱的人最后结合为一的祝福。
桂花
相传月中有桂树,桂花又即木犀,桂枝可入药,功能为驱风邪、调和作用。宋之问词云:“桂子月中落,天香云外飘。”桂花象征着高洁,夏季桂花芳香四溢,是天然的空气清新剂。
