小暑,是农历六月的夏季节气。此时天气炎热,但还未到最热的时候,所以叫小暑。小暑不但气温高,还很潮湿、多雷多雨。唐代元稹《小暑六月节》诗有句道:“倏忽温风至,因循小暑来。竹喧先觉雨,山暗已闻雷。”
小暑时赏花,人们喜欢用各种香花作插花、作巧饰,还配以盛在盘中的冰雪山,凉香袭来,令人爽心清神。各种珠圆玉润的瓜藕果子也要用冰雪盘盛放,更清凉可口,也是室内美饰。清代诗人乔远炳《夏日》诗概括道:“薰风愠解引新凉,小暑神清夏日长。断续蝉声传远树,呢喃燕语倚雕梁。眠摊薤簟千纹滑,座接花茵一院香。雪藕冰桃情自适,无烦珍重碧筒尝。”
小暑天里,最适宜的是茉莉花。它原产西域,大约在汉代传入我国。夏日在绿叶间开出朵朵洁白小花,清香袭人。由于种植容易,它也是大众化的花,从南到北随处可见。人们用它来熏制花茶,取花枝插贮瓶、篮中,明代张谦德《瓶花谱》即载用它来插花。还将花朵穿缀成花球、花灯等装饰,女郎还要把茉莉花串成串,戴在手上、发髻上。
形似小莲花的宝珠茉莉,是茉莉花的珍贵品种,最受人们喜爱。宋代画家赵昌有《茉莉花图》,即画它。
赵昌《茉莉花图》
南宋时,宫廷避暑离不开茉莉花。《武林旧事》载,在殿中摆满各种南花,即从南方而来的茉莉、素馨、建兰等芳香艳丽之花,还摆着数十个金盘,盘里堆着冰雪垒成的假山。还有摆着伽南香、龙涎香等香珠。再以风轮鼓风,清香满殿。明代唐寅《仿韩熙载夜宴图》,图中便可见茉莉花枝插瓶,配盛着果子、冰雪山的大盘。
唐寅《仿韩熙载夜宴图》局部
明代画家陈淳作有茉莉花图,有《茉莉花》诗:“茉莉开时香满枝,钿花狼籍玉参差。茗杯初歇香烟烬,此味黄昏我独知。”写的是夏日饮茶、焚香、嗅茉莉花香,悠然知味。
陈淳《茉莉花图》
清代孙璜《仕女画册》中一帧,即画女郎身穿轻纱衣,手持纨扇,折取雪白满盆的茉莉花而赏。旁边桌上有盛着桃子的果盘,有侍女在准备切藕而食。
孙璜《仕女图册》折茉莉花图
晚清时广州词人杨文桂有《南唐浣溪沙.茉莉》,词道女郎把茉莉花用丝线穿绾成珠串,佩戴于发髻上、红裙边,还缀于灯笼上做成茉莉花灯,情意深长:“细蕊依稀渍粉痕。香风袅袅送黄昏。银缕绾来簪鬓畔,胜兰薰。 犹记当年灯艇里,结成珠串醉红裙。宿酒乍醒灯欲炧,最销魂。”广州画家居廉有《十香图》,把茉莉花列为十种香花之一。
居廉《十香图.茉莉》
南宋许棐《茉莉花》诗道:“荔枝香里玲珑雪,来助长安一夜凉。情味于人最浓处,梦魂犹觉鬓边香。”写的就是折取茉莉花置于室内,借花香祛暑。清代画家江介的《篮花图》 ,画的是花篮中插红榴花、白茉莉花与兰花,题写此诗,是夏日的情味。
江介《篮花图》
除了茉莉,白兰、黄兰、素馨、玉簪花等花香馥郁的花朵都为女郎喜爱,常取来簪戴,或串成花串。从北京到苏州都有出售,供女郎选择。明末清初画僧八大山人画有白兰花串图,就是这类花饰。
八大山人画《白兰花串图》
宋代佚名《玉簪花图》
月季、蔷薇等香花亦常作夏日瓶插。如清代一件佚名工笔图册中有图,画铜壶插石榴、白月季,配以载着雪山的果盘。
清代石榴月季雪山图