没有赏莲的夏天是不完整的。
根据河姆渡文化遗址考古发现的莲花花粉化石来看，距今有7000年之久的新石器时代，华夏族的先民已经开始种植莲这种水生植物。春秋吴越争霸时，吴王夫差在姑苏城里为宠妃西施修筑“玩花池”，赏的就是莲花。
可以说，对莲的欣赏，已经写进了中国人天生的基因里。所以，莲才是唯一在中国文化中拥有自己生日的植物。
“人有生日，是当然的，不道花也有生日，真是奇闻！农历二月十二日，俗传是百花生日；而荷花却又有它个别的生日，据说是农历六月二十四日。在前清时，每逢此日，画船箫鼓，纷纷集合于苏州葑门外二里许的荷花荡，给荷花上寿。为了夏季多雷雨，游人往往被淋得像落汤鸡一般，甚至赤脚而归，因此俗有‘赤脚荷花荡’之谣，足见其狼狈相了。”这段周瘦娟先生记载苏州人庆祝莲诞的文字，有些幽默的味道。
荷花是莲的别称，只是古文诗词里都习惯写莲，笔记或民间传说里却爱用荷。或莲或荷，均能雅俗共赏。
三国时有人于三伏天避暑，取大莲叶置砚格上盛酒，刺叶与柄通，屈茎如象鼻，互相吸饮，又叫碧筒杯。苏轼仿其制，写诗赞曰:“碧碗既作象鼻弯，白酒犹带荷心苦。”
此外还有荷叶入馔，柳宗元《柳州峒民》诗云：“郡城南下接通津，异服殊音不可亲。青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人。”诗中的绿荷包饭就是现今广州和福州的名小吃“荷包饭”。
明张岱《陶庵梦忆》卷七：“新雨过，收叶上荷珠煮酒，香扑烈。”又有荷花茶，清代沈复《浮生六记》卷二：“夏月荷花初开时，晚含而晓放。用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”
历代诗文绘画里，莲常是托物言志的主角。就连佛前供花，文人书斋，莲的瓶插也是主角。在《中国插花史研究》中，中国用器皿插花最早的文字记载，就是从南齐的王子为母亲祈福的一朵莲花开始的。莲，代表了中国人插花的审美起点。
每年到了莲诞的前后，不少花道家、花艺家都会组织一些莲花插花的活动，有花道流派中交流的研习会，也有插花爱好者自由发起的雅集，莲花、莲叶甚至荷塘中其它水生植物都是主角。
莲其实并不容易作为插花的花材。因其野逸，脱离了荷塘，就很快脱水。职业插花人会有给莲花注水、保鲜的各种技巧。然而最重要的，是盘中莲，瓶中莲，都不可失去水中莲的风神。
禅花门门长刘明华老师，多年来研究中国插花的奥义，对莲的文学意象在插花中的运用颇有心得。
这件作品，仅仅用两件简单的黑色水盘，就营造出宋人杨万里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗意。两件盘花也有主次，左边的荷塘分量较重，又用飘逸的芦苇与右盘的莲叶形成接天之势。
以竹篮作为莲花插花的花器，并不多见，刘明华老师选用了，令人想起北宋词人晏几道的一首《鹧鸪天》：“守得莲开结伴游，约开萍叶上兰舟。来时浦口云随棹，采罢江边月满楼。”六朝以来，唐人诗句中，总少不了《采莲赋》的影子，繁华也好，风流也好，都在江南少女的艳歌中。刘明华老师选用了一件别致的竹篮花器，加上莲花莲叶生机勃勃的趣味，插花人自题为“采莲忙消夏，荷香捎回家”，正是《采莲赋》的情景。
南北朝鲍令辉的“青荷盖绿水，芙蓉发红鲜”。
唐李商隐的“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”。
刘明华老师谈起插莲的诀要：“插花似作画，诗意全在花。”看似简单，却要懂得莲生的姿态，天然的诗意、人文的诗意，才能创作出“清水出芙蓉”的意境。
在日本传统的花道中，有许多文人花的插作，运用了对中国诗文的理解。尤其是莲，因其在佛学、儒学、道家思想中的象征意味，也成为日本各类创作中重要的母题。在古老的池坊立花中，就有著名的“莲一色”，佛前供花，用莲的叶、花、实、根表达宇宙的无垠。
最亲切的还是小原流中的莲花，从恪守规则的写景样式本位盛花中的一片荷塘开始，就能看出小原流与中国插花存在着某种深刻的联系。小原流听云教室的创始人杨玲老师，多年来从事中日文化交流，她指导学生的习作，虽然每一片荷叶，都如传统规定一般，插在指定的位置，却也源自对自然的深刻感受。
听云教室中以莲叶为主要花材的写景盛花，没有出现一朵荷花，却通过水生植物的配合，给观赏者一片清凉的荷塘。
小原流的瓶花，比中国插花所选用的花材更为简略，因此对花材与花器的搭配要求颇高。配花，也是花道老师多年功力的体现。杨玲老师指导学生的习作中，以火红的鸡冠花和珊瑚珠般的蔷薇果与残荷过渡，体现了夏秋之交的季节感，也提示我们，花不仅是盛开时才美。植物在每个季节，都有其生命状态特有的美。
欣赏了小原流的盛花，再来看中国插花中的盘花，就更能感觉中日关于莲花之美的表达不同。陶建华老师的水盘莲花，视觉焦点在那一朵完美、纯洁、无瑕的白莲，却是直立的旱伞叶，摇曳的莲叶和芦苇，营造出水塘的碧影云天。就是这么自由、潇洒，完全是道家的感觉。
再来看陶建华老师创作的小瓶莲花插花，蓝色琉璃瓶是佛前供花的气质，青花小梅瓶则可以入书斋清供。莲花与莲叶的构图，与中国绘画中的清供暗合，却是取自天然，妙不可言。
中国插花的深邃，就在一个“趣”字。所以，陶建华老师留了一件青瓷莲蓬作为花器，用绿石竹做固定，插入几枝碗莲大小的莲叶，又有碧蟾蜍摆件在其右，就是一幅“荷塘写意图”。
陶建华老师说，自己插花完全是兴之所至，能够插出自己满意的作品，是靠经验积累。这件作品中，莲蓬弯下，仿佛与低处的莲花呢喃共语，是陶老师在一把莲蓬中故意挑选了下垂的莲蓬。运用自然在插花中勾勒情境，就是“插活”。中国插花如绘画，讲究那一点点灵动。
夏天最幸福的，就是把远在水中央的莲花，移到家中观赏。看过这些名家佳作，你是不是也对插莲有一些感觉呢？